Ondernemers van Hollands Kroon: We Can Do It
Dit is de nieuwe editie van ‘Ondernemers van Hollands Kroon’! Elke maand stellen we zes vaste vragen aan een ondernemer uit onze gemeente. Zo ontdekken we meer over hen en hun bedrijf. Vervolgens draagt de ondernemer iemand voor de volgende editie aan.
Deze keer maken we kennis met Arno van Berkel van We Can Do It uit Winkel. Hij is genomineerd door Co Klein van Autobedrijf Klein.
Wie ben jij?
Mijn naam is Arno van Berkel, 57 jaar jong en al meer dan 30 jaar getrouwd. Samen hebben we drie kinderen en twee kleinkinderen.
Daarnaast hebben wij een hond, een kat en twee bunnies. We wonen al ruim 30 jaar in de mooiste straat van Winkel: de Bosstraat. Winkel is vooral bekend van de Bloemencorso in september. Voorheen bouwde ik altijd mee aan een praalwagen. Misschien komt dat er dit jaar wel weer van.
Ik heb hobby’s in overvloed zoals:
- Barbecueën;
- Motorrijden;
- Skiën;
- Zeilen op het Amstelmeer.
Toch is mijn grootste hobby het zijn van postcommandant van het brandweerkorps van Winkel. Mijn kleinkinderen zijn mijn nieuwste en meest onvergetelijke hobby. Een giga verrijking!
Wat voor onderneming heb je?
Ik ben eigenaar van We Can Do It, een bedrijf dat zich voornamelijk richt op de weg- en waterbouw. We werken met z’n tweeën en verzorgen het leveren én plaatsen van onder andere:
- Beschoeiingen;
- Steigers en vlonders;
- Bruggen;
- Botenhuizen, inclusief botenliften.
En nog veel meer vooral leuke projecten. We werken voor gemeenten, bouwbedrijven en particulieren, voornamelijk in de Kop van Noord-Holland.
Wat heeft jou geïnspireerd om je eigen bedrijf te starten?
In mijn jongere jaren heb ik voor hele mooie bedrijven mogen werken en daar een hoop geleerd. Op een gegeven moment dacht ik: dit kan én wil ik zelf ook. Dus heb ik de stap genomen en ben ik in het diepe gesprongen. Soms letterlijk, met een waadpak aan bij het plaatsen van beschoeiingen.
De vrijheid die je hebt maakt het mooi. De creativiteit die je zelf in een project kunt leggen en de ondernemersgeest heeft mij 30 jaar geleden geïnspireerd om een eigen bedrijf te starten. Tot op heden geen spijt van en op de één of andere manier wordt het alleen maar leuker.
Wat maakt jouw onderneming uniek?
Mijn bedrijfsnaam zegt het eigenlijk al: We Can Do It. Ik denk in oplossingen en ga ervoor.
Daardoor heb ik in mijn carrière maar zelden hoeven zeggen: Nee, dat kan niet.
We Can Do It bestaat uit twee man. Dat ben ik zelf en mijn Oekraïense rechterhand Vlad. Ik zeg weleens tegen hem: “Vladski (zoals hij in Winkel en omstreken bekend is), jij bent de enige Oekraïense beschoeiing- en vlonderkoning ter wereld.”
Of dat echt zo is weet ik natuurlijk niet. Wat ik wel weet is dat ik het mijn hele loopbaan van 35 jaar al leuk vind om met jonge mensen te werken. Vooral als ze wat willen leren en dat het uniek is om een Oekraïense jongen oer-Hollandse dingen te leren zoals onze strijd tegen het water. Iets waar wij als Nederlanders goed in zijn. Kijk maar eens naar de Oosterscheldekering. Staaltje vakwerk eerste klas.
Welke uitdagingen heb je ervaren bij het opzetten en runnen van jouw onderneming? Hoe heb je deze overwonnen?
Zoals zovelen ben ik met niets begonnen. In het begin was het vooral keihard werken en naamsbekendheid opbouwen. Veel mond-tot-mondreclame. Goed werk leveren zorgt uiteindelijk voor meer werk.
Na 30 jaar heb ik een voldaan gevoel als ik een rondje rijd of vaar en zie waar we allemaal al hebben mogen werken. Ik heb best wel veel uitdagingen gekend maar door veel liefde van mijn gezin en echte vrienden hebben we die allemaal doorstaan en gelukkig overwonnen. Vrienden noemen mij weleens de ‘Koning van het Hardhout’ en dat blijft toch het mooiste compliment dat ik kan krijgen.
Wat zijn je toekomstplannen en doelen voor je bedrijf?
Zoals ik het zelf altijd zeg: ik “rommel” lekker door. Ik zie de toekomst zonnig tegemoet. Er is werk genoeg, want voor het vak dat wij doen zijn steeds minder mensen te vinden en dat is voor de maatschappij zorgelijk.
Want wie wil er tegenwoordig nog hartje winter in een sloot staan of door de sneeuw banjeren, met de handen werken? Die ontwikkeling is echt jammer want het is en blijft prachtig werk wat door AI of robots nooit kan worden overgenomen.
Mijn doel is nog lekker 10 jaar leuke dingen doen en hopen dat ik nog een jong iemand tegenkom die mij en Vlad wil helpen en het werk voortzet. Dat zou ik leuk vinden.
De volgende editie van ‘Ondernemers van Hollands Kroon’
Voor de volgende editie nomineer ik Caroline Witsmeer van zorgboerderij Witsmeer.