Indrukwekkende onthulling herdenkingspaal Halifax JB843 aan de Zijperdijk

Met een mooie ceremonie is aan de Zijperdijk in Oudesluis een herdenkingspaal onthuld voor de zeven jonge mannen van de Engelse bommenwerper Handley Page Halifax Mk II JB843. Het toestel stortte in de nacht van 25 op 26 juni 1943 neer langs de Anna Paulownaweg bij ’t Zand, nadat het was neergeschoten door een Duitse nachtjager. Alle bemanningsleden kwamen daarbij om het leven.

Ontvangst in het Zijper Museum

De dag begon op zaterdag 27 september in het Zijper Museum in Schagerbrug, waar zo’n zestig aanwezigen, onder wie acht nabestaanden van bommenrichter Thomas Eric Judd, werden ontvangen. Ook waren er familieleden van Jaap de Wit, die destijds ooggetuige was van de crash. Hij verzamelde in de loop der jaren een indrukwekkend archief van vier ordners vol onderzoeksgegevens. Dankzij deze informatie kon de herdenkingspaal tot stand komen.

Tijdens de ontvangst werden herinneringen gedeeld, foto’s en documenten bekeken, en persoonlijke brieven getoond, waaronder berichten afkomstig van Buckingham Palace.

Gemeenten en nabestaanden eren samen de bemanning

Na de toespraak van Chris Dijkshoorn namens de Stichting Herdenkingspalen Hollands Kroon vertrokken de aanwezigen naar de onthullingslocatie aan de Zijperdijk, vlak bij de oorspronkelijke plek van de crash. Daar spraken burgemeesters, Rian van Dam (Hollands Kroon) en Marjan van Kampen (Schagen), en stonden zij stil bij het offer van de bemanning en het belang van blijvend herdenken. Namens beide gemeenten werden kransen gelegd, samen met nabestaanden van de bemanning en familieleden van ooggetuige Jaap de Wit.

Vandaag staan we stil bij hun offer. Zij gaven hun leven voor de vrijheid waarin wij vandaag mogen leven. Een vrijheid die kostbaar is, en die nooit vanzelfsprekend mag zijn.

Burgemeester Rian van Dam